Le kototama est un principe important de la pensée
shintoïste. En réalité, il n’est pas facile à saisir et je vais
essayer de vous éclairer au mieux car sa pratique a de
multiples intérêts à titre individuel mais aussi pour les
sociétés modernes. Kototama est un concept qui, comme
celui de Ki, ne possède aucune traduction littérale dans
les autres langues. Kototama est un très vieux mot. Dans
la vision du monde indigène proche de la nature, il y a un
esprit dans toute chose, sur terre et dans l’univers. Depuis
longtemps, le peuple japonais aimait les jeux de mots et
les doubles significations.
Les Kotodama ou kototama en kanji 言霊 littéralement
« mot » et « esprit » ou « âme » font donc référence à la
croyance japonaise selon laquelle les pouvoirs mystiques
habitent dans les mots et les noms.
Ce sont en quelque sorte les « âmes-mots » qui ont
nourrit la naissance de l’univers. Kototama est l’âme des
mots ainsi que l’âme des choses, c’est-à-dire le pouvoir
sacré de la parole.
Les traductions en anglais de kototama sont diverses :
« soul of language », « spirit of language », « power of
language », « power word », « magic word » et « sacred
sound ». La notion présuppose que les sons peuvent
affecter magiquement les objets, et que les usages rituels
des mots peuvent influencer notre environnement,
notre corps, notre esprit et notre âme.
Le kototama est la source de toute vie et de toute
création. C’est l’énergie fondamentale et indivisible de
l’univers. C’est l’énergie créatrice appelée ki, de l’esprit
universel et de la constitution spirituelle de l’être humain.
Kototama se retrouve dans la vie populaire, dans ses
traditions mais il est aussi fondamental dans certains arts
martiaux japonais.